Studentenwedstrijd ‘Telling the Malaria Story’

Novartis organiseerde in 2010 in samenwerking met de niet-gouvernementele organisatie Malaria No More in het kader van de gezamenlijke strijd tegen malaria een studentenwedstrijd onder de naam ‘World Briefing: Telling the Malaria Story’. Drie studenten uit verschillende delen van de wereld wonnen deze wedstrijd en maakten een studiereis naar Zambia.

Eén van deze winnaars is de Nederlandse geneeskundestudent Eric van Diessen. De winnaars hebben laten zien dat zij een oprechte passie hebben om een bijdrage te leveren aan de strijd tegen malaria door een blog te schrijven over de huidige last die malaria vormt en over de manieren waarop de volgende generatie progressie kan maken in de strijd tegen deze te voorkomen en te genezen ziekte.

In het najaar reisden de winnaars met Novartis-vertegenwoordigers af naar Zambia. Malaria is hier een inheemse ziekte. Inmiddels is met succes het ziekte- en sterftecijfer door malaria verminderd met 60%. Dit is tot stand gekomen dankzij een betere medische zorg voor malariapatiënten en het ‘Malaria Control Program’.

Studiereis
Tijdens de studiereis hebben de winnaars diverse betrokkenen gesproken over verbeteringen in de malariazorg. Het ‘Malaria Control Program’ is een succes, mede door een combinatie van maatregelen. Zo zijn het aanbieden van Coartem (in Nederland op de markt onder de naam Riamet) tegen kostprijs door Novartis, het op grote schaal aanbieden van geïmpregneerde klamboe’s en het sprayen van insecticide in huizen, effectieve maatregelen gebleken om malaria onder controle te krijgen. Een volgende stap is eliminatie van de malariaparasiet.
Daarnaast waren de studenten in de gelegenheid voorvechters in de strijd tegen malaria te ontmoeten. Van lokale artsen en clinical officers, tot personen die zich bezighouden met het verbeteren van therapietrouw en logistieke aanvoer van medicatie.

Voor de winnaars is duidelijk geworden dat:

• een goede organisatie essentieel is voor malariabestrijding;
• langdurige betrokkenheid van organisaties en nationale overheden noodzakelijk is;
• malaria hoog op de politieke agenda dient te komen;
• door verschillen in klimaat, geografie en bevolking iedere regio een aangepast strijdplan nodig heeft;
• het van is belang meer mensen bewust te maken van de omvang van het probleem.

De Nederlandse winnaar hoopt als arts-onderzoeker vanuit zijn expertisegebied een bijdrage te kunnen leveren aan malariabestrijding en de bijkomende klinische zorg in Afrika.

Help anderen bewust te maken van de wereldwijde last die malaria veroorzaakt. Vertel over het succes van deze studenten, en moedig anderen aan om na te denken over de uitdagingen waarmee dergelijke landen geconfronteerd worden.

 

Lees de blog van Eric